A ação pedagógico pastoral vicentina do Instituto São José nas primeiras décadas de sua existência disponibilizou aulas para crianças e jovens cujos cursos eram ofertados no Patronato e no Ginásio São José. Quando os alunos alcançavam o 5º ano o ingresso ao ginásio ocorria por meio de exame admissional.

O Patronato São José trouxe uma proposta inovadora para Aracati a partir de dezembro de 1933.

Diferente das irmãs Ursulinas, que fundaram um instituto de ensino de elite, as Filhas da Caridade vieram para fundar uma obra de valor social. O Patronato era uma instituição destinada a moças, com foco especial nas moças pobres, visando dar-lhes instrução cristã e meios de "ganhar a vida no trabalho".

Uma das regras mais curiosas do Patronato era a organização do tempo: As alunas internas só permaneciam na instituição de segunda a sexta-feira.

Aos sábados e domingos, elas eram obrigadas a voltar para a casa dos pais, pois esses dias eram consagrados inteiramente à educação gratuita das moças e meninas pobres.

O currículo do Patronato era voltado para a formação da "mulher cristã" e das futuras mães de família. Além das matérias tradicionais, o curso de Educação Familiar incluía disciplinas como: Economia doméstica; Corte e costura; Flores artesanais e Formação familiar.

Resquícios desse período encontram-se evidentes no traçado arquitetônico do pátio e jardim que servem de espaço de convivência aos alunos e educadores do Ensino Fundamental (AI). Entre os quais destacamos uma galeria composta por arcos de uma arquitetura que assimilou traços do estilo eclético sob forte influência da Art Nouveau e uma escultura de São José. A escultura, composta em concreto armado, originalmente ornava o alto da edificação que conflui para o jardim. Ela foi posta no dia 31 de janeiro de 1964 e ali permaneceu até o ano de 2021. Em face da degradação dessa peça resultante da exposição direta às intempéries, a obra foi descida no ano de 2021 para restauro. Nesse mesmo ano ela foi posta sobre uma coluna, posicionada à frente da edificação, onde fora originalmente assentada.