JOSÉ DA ROCHA FREIRE (Zé Melancia) Nasceu em 14 de agosto de 1909, filho de pescador e parteira, construtor de jangadas, líder da colônia de pescadores por 14 anos, poeta e repentista cearense.

Foi cantador aos oito anos, como "fruta que vinga cedo". E disse também em versos que, quando morrer, e deixar a praia de Canoa Quebrada, a sua viola deverá ser depositada em seu túmulo, "onde chorará uma alma sem vida". É homem rude, cheio de melancolia:

"Já fui cantador destemido/ Cantador de alta classe.../ Já cantei face a face/ Com poeta garantido.../Com rima e verso medido,/na matéria e em repente,/ Quem fui eu antigamente,/ Quem estou sendo hoje em dia,/ Só resta da melancia/ a casca e uma semente"¹

Com enorme sacrifício, publicou diversos folhetos. Tornou-se conhecido nacionalmente desafiando cantadores da região e foi considerado o "cantador das lagostas", por haver demonstrado grande interesse pela pesca desse crustáceo e por defendê-lo em seus versos. Faleceu em 9 de março de 1977.

Algumas Obras:

Conselho de pai para filho (verso)
Biografia de Canoa Quebrada (verso)
Os insultos da política da lagosta em Canoa Quebrada (verso)
Segunda história da lagosta (Verso)
Exemplo aos pescadores de lagosta miúda e ovada (verso)
Exemplo para toda humanidade (Verso)

Estudos

Zé Melancia.Martine Kunz(Org.) Coleção Biblioteca de Cordel. Ed. Hedra. 2005.

¹CAMPOS, Eduardo. Cantador, musa e viola. Rio de Janeiro, Editora Americana; INL, 1973